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　タイの学生も、卒業をすれば就職します。何を当たり前のことをとお思いでしょうが、まあお聞きください。日本では、3月くらいに卒業し、4月とか、早ければ3月の後半くらいから会社へ行くのが普通ですよね。でも、タイではそれは、普通とは言い切れないのです。

　たいていは、タイでも3月くらいに単位をすべて取り終えます。卒業の要件が揃うのです。卒業したと言ってもいいでしょう。でも、卒業式はまだです。タイの大学の卒業式は、3月にはやらないからです。4月でも5月でもありません。実は、大学ごとに違っていて、卒業から1年くらいの間に、卒業式が行われるのです。

　驚きでしょ？もう就職してて、会社に通っていながら、卒業式に参加することが普通なんです。なぜそうなるかというと、卒業証書の授与が、王室関係者によって行われるからです。王様の家族はそんなに多くないし、他にもいろいろと仕事があるので、全部の大学をまとめてやるわけに行かないのです。

　なんでわざわざ王室関係者が卒業証書を授与するかですって？それだけ、大学を卒業するということが、国家的に重要視されているからです。大卒のステータスって、とっても高いんですよ。だから、卒業証書を王室関係者から授与されることは、タイ人にとって、とても名誉なことなんです。

　卒業式の話はそれくらいにして、だからということでもないのですが、タイ人は、卒業してもすぐに就職しない人が多いのです。3月くらいにはすべての単位が取れるとしても、就職は5月とか6月とか。9月や10月くらいになって、初めて就職する人もいるようです。

　理由はよくわかりませんけどね。友人や大学の業務を手伝ってたとか。すぐに就職しないからといって、不利になることもないようですよ。企業も、通年で採用しているところも多いようですし。また学生も、のんびりしたものです。学生数が少ないから、売り手市場なのでしょうかね。

　さて、ここまで大学生の就職について、話を引っ張ってきたのには訳があります。それは、私の大好きなコヨーティーたちにも、就職の話がでてきたからです。コヨーティーの多くは学生です。23歳くらいまでの子がほとんど。22歳、23歳と言えば、そろそろ卒業なんですね。

　この日ティーラックへ行くと、コヨーティーの数が少ないんです。いつもは10人いるのに、この日は8人しか来ていません。その代わりかどうか、ゴーゴーバーガールは多くて、この日は5グループで回してました。

　しばらくイープちゃんが来ないので、この日は来てるかと期待したのですが、やっぱりいません。聞いてみると、就職が決まったからもう来ないんですって。ガーン！そうなの？なんだ、残念だなあ。愛くるしいイープちゃんのダンスが見られないなんて。イープちゃんとプラーちゃんがコンビで踊るところを、もう1回見たかったよ。

　おじさんは、すっかりしょげちゃいました。そしたら追い討ちをかけるように、ジッキーちゃんも今月いっぱいで辞めるんですって。これもまた就職が決まったから。服飾関係のセールスをやるんだとか。うれしそうに名刺を見せてくれました。

　ジッキーちゃんの大きな動きのあるダンスも好きなんですよね。これももうじき見られなくなるのか。そう思うと、本当に寂しくなります。でも、しょうがないですよね。みんなそれぞれの人生を歩んでいるのですから。大学の卒業もそうですけど、人生のいろいろな場面で卒業があり、別れがあり、出会いがあるのですから。最後の卒業は、死ぬときですけどね。

　読者のYさんは、私と同じでタイ在住なのですが、よくメールをくれるのです。彼もソイカウボーイが好きで、バカラの店の前の席に座って、ソイカウボーイの時の移ろいを眺めてきたのだとか。胸に様々な思い出がよぎることでしょう。

　私も同じです。入ってきては、いつの間にか辞めていく女の子たちを眺めてきました。忘れてしまった子も多いですが、何かのときにふと思い出して、懐かしいなあと思い出に浸ることも。今、出会って話をしている子たちとも、いずれは別れるときが来るでしょう。こうやって、またひとつ思い出を積み重ねるのでしょうね。チャイヨー！（乾杯！）